Jokaisella alkuaineella on oma kemiallinen merkki. Esimerkiksi hapen kemiallinen merkki on O ja kullan kemiallinen merkki on Au.
 |  |  |
| happiatomi | vetyatomi | typpiatomi |
Kun kaksi samanlaista alkuaineen atomia liittyy yhteen, syntyy alkuainemolekyyli. Esimerkiksi happi esiintyy luonnossa kaksiatomisena molekyylinä. Atomien lukumäärää molekyylissä merkitään alaindeksillä.
 |  |  |
| happimolekyyli | vetymolekyyli | typpimolekyyli |
Kun eri alkuaineiden atomeja liittyy yhteen, syntyy yhdisteitä. Seuraavassa kuvassa on kaksi tuttua yhdistettä ja niiden kemialliset kaavat.
Etsi parit.
Kun on kyseessä useampi atomi tai molekyyli, merkitään lukumäärä kemiallisen merkin eteen.
