Protoneilla on positiivinen sähkövaraus ja elektroneilla on negatiivinen sähkövaraus. Atomi on ulospäin varaukseton, joten atomissa on aina yhtä monta protonia ja elektronia. Alkuaineen järjestysluku kertoo, kuinka monta protonia atomilla on. Samalla se kertoo myös elektronien lukumäärän. Esimerkiksi hiilen (C) järjestysluku on 6. Hiilellä on siis 6 protonia ja 6 elektronia.
Elektronit sijoittuvat ytimen ympärillä oleville elektronikuorille. Ensimmäiselle elektronikuorelle mahtuu 2 elektronia, toiselle elektronikuorelle 8, kolmannelle 18 ja neljännelle 32. Atomin viimeisellä eli uloimmalla elektronikuorella voi kuitenkin olla korkeintaan 8 elektronia.
Elektronien määrä eri elektronikuorilla voidaan lukea jaksollisesta järjestelmästä. Löydät jaksollisen järjestelmän kemian kirjan takaa tai esimerkiksi täältä: https://www.ptable.com/?lang=fi
(Valitse oikeasta yläkulmasta Elektronit.)
Katsotaan tarkemmin hiiliatomia:
Hiilen kemiallinen merkki on C.
Hiilen järjestysluku on 6.
Hiilellä on 6 protonia ja 6 elektronia.
Ensimmäisellä elektronikuorella on kaksi elektronia ja toisella elektronikuorella neljä elektronia.